Celulares Android se tornam sistema de alertas sísmicos eficiente

Se você é dono de um smartphone Android e mora em uma região sísmica, pode ter recebido um aviso inusual. Não se trata de permissão para compartilhar dados pessoais ou malware, mas algo mais sério: há um tremor de terra perto, e você tem até um minuto ou dois para se dirigir a um local seguro.

Desenvolvido nos Estados Unidos em 2020 e expandido internacionalmente desde então, o sistema Android Earthquake Alert (AEA) está habilitado por padrão em大多数 smartphones Android. Hoje, a Google publicou um artigo na revista Science que descreve como o sistema funciona, como a empresa o melhorou e o que observou nos primeiros anos de operação, incluindo o que causou algumas falsas alarmes.

Os smartphones vêm com acelerômetros, dispositivos pequenos que permitem detectar alterações no movimento. Este é o recurso que permite que os celulares façam coisas como calcular a quantidade de passos que você está andando. Se seu celular estiver quieto em uma mesa, entretanto, o acelerômetro não deve registrar muita movimentação significativa. No entanto, qualquer coisa, desde você caminhando pela casa até um carro passando do lado de fora, pode causar vibrações que o acelerômetro do seu telefone pode detectar. Assim como as frequentemente menos sutis vibrações de terremotos.

Parte do sistema desenvolvido pela Google é uma maneira de distinguir essas duas fontes de movimento. E parte dele é usar essa determinação para avisar as pessoas com tempo suficiente para fazer algo em relação à chegada das ondas sísmicas potencialmente destrutivas.

Se você estiver muito próximo do epicentro, seu telefone será um dos primeiros a detectar o tremor do terremoto, e não haverá tempo para que um alerta possa ajudá-lo. No entanto, seu telefone pode potencialmente ajudar outros, pois as vibrações que ele sente viajam pela crosta terrestre em velocidades relativamente lentas em comparação às sinalizações de baixa latência que transmitem informações na internet, algumas operando à velocidade da luz. Isso significa que os telefones que inicialmente detectaram o tremor podem ser usados para acionar um sistema que enviará um alerta que pode alcançar outros telefones segundos ou mesmo minutos antes das ondas sísmicas destrutivas.

Claro, o truque é enviar o alerta apenas se houver um terremoto real e não quando um caminhão está passando. Aqui, o volume impressionante de vendas de smartphones Android desempenha um papel crucial. Como uma primeira etapa, AEA pode ignorar eventos que não são detectados por muitos telefones na mesma área. Mas também sabemos muito sobre os padrões de movimento causado por terremotos. O alerta é distribuído como parte do software Android e está ativado por padrão em大多数 dispositivos, então está ativo em 大多数 celulares Android.

Até o final de março do ano passado, o sistema havia enviado um total de 1.279 eventos, variando em magnitude de 1,9 a 7,8, com o maior evento ocorrendo na Turquia. Durante esse tempo, atualizações de software melhoraram o serviço, com coisas como os erros nas estimativas da magnitude diminuindo significativamente.