Métodos revolucionários para ressuscitar e preservar corações doadores podem aumentar o número de órgãos disponíveis para transplantes

Os cirurgiões desenvolveram duas técnicas de baixo custo para ressuscitar os corações de pessoas que desejaram doar seus órgãos após a morte. Essas técnicas foram testadas em um número pequeno de pessoas, mas evitam questões éticas sometimes associadas com técnicas atuais de transplante.

Primeira técnica: Os cirurgiões obtiveram permissão para remover o coração de uma criança declarada morta, reiniciá-lo e transplantá-lo em outra criança. A técnica, descrita no New England Journal of Medicine hoje, pode aumentar o número de corações disponíveis para doação, especialmente para crianças. Cerca de 500 crianças por ano nos Estados Unidos recebem um novo coração, mas muitas morrerão enquanto aguardam um transplante.

Segunda técnica: Os pesquisadores conseguiram congelar e preservar corações adultos dentro dos corpos de seus doadores, transplantando-os com sucesso. Os cirurgiões envolvidos dizem que este procedimento também pode ser usado em crianças.

'Essas duas técnicas representam avanços importantes' na obtenção de corações de alguns doadores porque contornam os desafios éticos dos métodos existentes, afirma Robert Montgomery, um cirurgião de transplante da NYU em Nova York.

Os principais problemas éticos levantados pelos médicos são que reativar o coração enquanto ele ainda está no corpo pode exigir uma mudança na causa registrada de morte, de morte circulatória para morte encefálica. Outro problema é que o procedimento poderia teoricamente restaurar a circulação sanguínea no cérebro - embora clipes sejam usados para evitar esse resultado.

Para evitar esses problemas potenciais, Joseph Turek, um cirurgião cardiológico pediátrico na Duke University em Durham, Carolina do Norte, e seus colegas desenvolveram um sistema para reativar os corações de crianças fora do corpo. Isso envolve bombear sangue oxigenado no coração por meio de uma mangueira conectada à aorta. O sangue é então escoado do coração por meio de um furo no ventrículo esquerdo, coletado em uma bolsa para ser re-oxigenado e depois bombeado novamente no coração.

A equipe testou o procedimento em leitões de 12 semanas antes do primeiro ensaio humano no início deste ano. Nesse caso, os cirurgiões removeram o coração de um bebê de um mês que havia morrido, reativaram-no fora do corpo e transplantá-lo em um bebê de três meses.

Três meses após a operação, o coração do receptor continuou a funcionar normalmente sem sinais de rejeição, conforme relatado no New England Journal of Medicine. O procedimento pode resultar em 100 mais transplantes cardíacos pediátricos por ano nos Estados Unidos, afirma Turek. Ele também oferece uma alternativa econômica para a reanimação fora do corpo de corações adultos, ele acrescenta, pois não requer equipamentos que custam centenas de milhares de dólares.