Planeta em Formação Captado pela Primeira Vez: Uma Descoberta Histórica na Astronomia

Em uma descoberta史无前例, astrônomos observaram o momento crucial da formação de um sistema planetário: o nascimento de um planeta que已经开始 moldar o disco de poeira e gás em torno de sua estrela. A descoberta foi feita com o Very Large Telescope (VLT), operado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), no deserto do Atacama, no Chile.

O planeta em formação foi observado no sistema HD 135344B, a cerca de 440 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião. A estrela já era conhecida por abrigar um disco protoplanetário com braços espirais, estruturas associadas à presença de planetas em formação.

Agora, os cientistas detectaram um ponto brilhante exatamente na base de uma dessas espirais, onde teorias já previam que um planeta poderia surgir. O novo objeto tem massa estimada em duas vezes a de Júpiter e está localizado a uma distância de sua estrela semelhante à de Netuno em relação ao Sol.

Ele também parece estar cavando e rearranjando a poeira ao seu redor, um comportamento típico de planetas recém-nascidos que começam a interferir ativamente no disco onde se formaram. "Jamais veremos a formação da Terra, mas aqui, em torno de uma estrela jovem, podemos estar testemunhando o nascimento de um planeta em tempo real", disse Francesco Maio, pesquisador da Universidade de Florença e autor principal da pesquisa.

As imagens foram feitas com o instrumento ERIS, um sistema de altíssima resolução acoplado ao VLT. O brilho detectado no disco não é reflexo da estrela, mas sim luz emitida pelo próprio planeta ou pelo material quente que o cerca, uma indicação de que o objeto ainda está crescendo, cercado por poeira e gás.