A volta à Lua: Tudo sobre o programa Artemis da NASA
A ida do homem à Lua é considerada um dos eventos mais importantes da humanidade. Foi a primeira, e até hoje única, vez em que um ser humano pisou em um corpo celeste que não fosse a Terra. Após mais de 50 anos, a agência espacial norte-americana (Nasa) está planejando retornar para o satélite com a missão Artemis.
Após algumas missões adicionais ao nosso satélite natural, a NASA decidiu encerrar as viagens devido aos altos custos envolvidos e outros problemas. Apesar de estar relativamente próxima da Terra, a Lua não é tão explorada quanto poderia.
A primeira ida ocorreu em 1969 durante a missão Apollo 11, e novas viagens continuaram sendo realizadas até 1972. Na última vez, a Apollo 17 levou os astronautas Eugene Cernan e Harrison Schmitt para a superfície lunar; eles se tornaram os últimos humanos a pisar no satélite.
Após cumprir o objetivo inicial de pousar na superfície da Lua, a NASA reavaliou o programa Apollo e decidiu encerrar as viagens tripuladas ao satélite.
Naquela ocasião, em plena Guerra Fria, os Estados Unidos estavam engajados na corrida espacial para demonstrar que possuíam tecnologia e conhecimento científico superiores aos soviéticos.
Após o fim do programa Apollo, a agência espacial norte-americana direcionou seus investimentos para o desenvolvimento dos ônibus espaciais (Space Shuttle), que também foram descontinuados após algumas décadas de operação.
Mais de 50 anos depois da última missão tripulada à Lua, a NASA está planejando retomar as viagens tripuladas ao satélite por meio do programa Artemis.
A NASA anunciou o programa Artemis com o objetivo de retornar à superfície lunar e estudá-la de uma maneira que nunca aconteceu antes. A proposta é estabelecer a presença humana de forma contínua na Lua, com o apoio de dispositivos robóticos.
É claro que isso não acontecerá de forma rápida. A agência planeja diversas missões até alcançar o objetivo de estabelecer uma presença humana de longo prazo.
Saiba mais sobre as missões do programa Artemis:
- Artemis I: Ocorreu em novembro de 2022, quando a NASA enviou uma sonda não tripulada para testar a viagem até a órbita lunar.
- Artemis II: Será o primeiro voo tripulado do programa, com astronautas realizando um sobrevoo à Lua, sem pousar em sua superfície. O lançamento está previsto para abril de 2026.
- Artemis III: A primeira missão tripulada a retornar à superfície da Lua, com pouso previsto na região do polo sul lunar. Prevista para ocorrer em 2027.
A Artemis IV marcará o início da montagem da primeira estação espacial em órbita lunar. A missão utilizará um novo modelo do foguete que elevará módulos da estação Gateway para serem instalados na órbita NRHO (Near Rectilinear Halo Orbit), ao redor da Lua.
Os astronautas também realizarão o segundo pouso lunar do programa. Por enquanto, está programada para acontecer em 2028.
A nave Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) será enviada ao espaço com o auxílio do foguete Space Launch System (SLS), que receberá novas atualizações nos próximos lançamentos.
